Il grande giorno e’ arrivato. Oggi alle 19 ora italiana (diretta televisiva su RaiSport Satellite), al “Multiusos Coracao de Ouro” di Gondomar, va in scena la semifinale della quinta edizione dei campionati Europei Uefa tra Italia e Russia. Un giorno che l’Italia del calcio a cinque aspettava da due anni e nove mesi, esattamente dal 18 febbraio del 2005. Quel giorno, agli Europei di Ostrava, gli azzurri persero in semifinale contro la Russia e dissero addio ai sogni di gloria, chiudendo infine al terzo posto dopo il successo nella finalina di consolazione con l’Ucraina. In vantaggio per 2 a 1 (doppietta di Zanetti, che sara’ della partita anche stavolta), l’Italia fu rimontata e battuta dai russi.

Ma quella e’ una vicenda chiusa e che appartiene al passato, oggi si scrive un’altra storia e l’Italia medita la rivincita sportiva. “Quel giorno non lo dimentichero’ mai – dice Sandro Zanetti -, e’ stata una sconfitta bruciante, pensavamo di potercela fare e invece... Dovemmo accontentarci del terzo posto, in quell’Europeo, anche se avremmo meritato di vincerlo. Ora speriamo di rifarci: abbiamo di nuovo di fronte la Russia ma stiamo bene, siamo molto motivati, vogliamo vincere”.

Ad arbitrare la partita di oggi saranno Roberto Gracia Marin (Spagna) ed Edi Sunjic (Croazia).

Per l’Italia è la quinta semifinale raggiunta in cinque edizioni dei Campionati Europei disputati (si ricorda la vittoria del titolo continentale nel 2003): in caso di parità, si andrà direttamente ai tiri di rigore.

Nell’altra semifinale, si affronteranno Spagna e Portogallo, con inizio alle 21 ora italiana.

Gli Europei si chiuderanno domenica 25 novembre con le ultime due partite: alle 16 italiane la finale per il 3/4 posto, alle 18 la finale che determinera’ la vincitrice del Campionato Europeo 2007. 

PROGRAMMA SEMIFINALI – VENERDI’ 23 NOVEMBRE (ora italiana)

ORE 19    Italia-Russia

ORE 21    Spagna-Portogallo